Hai iniziato una dieta, stai perdendo peso e, dopo qualche settimana o qualche mese, hai cominciato a trovare molti più capelli nella doccia, sulla spazzola, sui vestiti o tra le mani durante il lavaggio.

La prima domanda che probabilmente ti sei posta è: la dieta può davvero farmi perdere i capelli?

La risposta è sì, può accadere. Ma non significa che ogni dieta provochi necessariamente una caduta, né che dimagrire faccia male ai capelli in quanto tale. Il problema può comparire soprattutto quando la perdita di peso è rapida, il deficit calorico è marcato, l’alimentazione diventa poco varia oppure l’organismo non riceve quantità sufficienti di energia, proteine e altri nutrienti necessari al proprio funzionamento.

In questi casi può manifestarsi una caduta diffusa chiamata telogen effluvium, una risposta del ciclo del capello a un cambiamento metabolico importante. La perdita di peso rapida e la riduzione dell’apporto proteico sono infatti considerate possibili cause di telogen effluvium acuto.

La caduta non comincia necessariamente subito

Uno degli aspetti che crea maggiore confusione è il tempo che passa tra l’inizio della dieta e la comparsa della caduta.

Molte persone iniziano a perdere capelli quando sono a dieta già da due o tre mesi. Altre se ne accorgono quando hanno già raggiunto il proprio peso oppure quando hanno terminato il periodo più restrittivo.

Questo ritardo dipende dal ciclo del capello.

Quando il follicolo risente di un cambiamento importante, il capello non cade necessariamente nello stesso momento. Una parte dei follicoli interrompe anticipatamente la fase di crescita e prosegue il proprio percorso verso la fase di riposo e di successiva eliminazione. La caduta visibile può quindi comparire circa due o tre mesi dopo il fattore che l’ha provocata.

Per questo motivo può sembrare che la dieta non abbia alcuna relazione con la perdita dei capelli. In realtà, ciò che osserviamo oggi può raccontare qualcosa che è avvenuto nell’organismo diversi mesi prima.

Perché il follicolo risente di una dieta troppo restrittiva?

Il follicolo pilifero è una struttura biologicamente molto attiva. Durante la fase anagen, quella dedicata alla crescita, le cellule che partecipano alla formazione del capello si moltiplicano rapidamente e richiedono energia, aminoacidi e un ambiente metabolico adeguato.

Quando l’organismo affronta un deficit calorico importante o una perdita di peso accelerata, deve adattarsi a una nuova disponibilità di risorse. Dire che il corpo “toglie nutrimento ai capelli per darlo agli organi vitali” è una semplificazione, ma aiuta a comprendere il principio generale: il capello non svolge una funzione indispensabile per la sopravvivenza immediata e la sua crescita può risentire precocemente di uno squilibrio metabolico.

Non è quindi il dimagrimento in sé a rappresentare necessariamente il problema. Conta soprattutto come si dimagrisce, quanto rapidamente si perde peso, per quanto tempo viene mantenuto il deficit e quali nutrienti vengono effettivamente introdotti.

Uno studio retrospettivo condotto su 140 persone con telogen effluvium associato al dimagrimento ha rilevato, nel gruppo osservato, una perdita media pari a circa il 15% del peso corporeo e una velocità media di dimagrimento di circa 3,5 chilogrammi al mese. Questi numeri non devono essere interpretati come una soglia universale, ma mostrano quanto la rapidità e l’entità della perdita di peso possano essere rilevanti.

Non è sempre una semplice “carenza di vitamine”

Quando si parla di dieta e capelli, si pensa immediatamente alle vitamine. In realtà, il quadro è più complesso.

Il primo elemento da considerare è la disponibilità energetica complessiva. Anche una dieta apparentemente equilibrata può diventare impegnativa per l’organismo quando introduce per lungo tempo molte meno calorie rispetto al fabbisogno individuale.

Un secondo elemento importante è l’apporto proteico. Il capello è formato prevalentemente da proteine e la sua produzione richiede una disponibilità adeguata di aminoacidi. Una forte riduzione delle proteine, soprattutto se associata a un deficit calorico marcato, può influenzare il normale ciclo follicolare.

Possono inoltre intervenire ferro, zinco, folati, vitamina B12, vitamina D e altri micronutrienti. Tuttavia, non tutte le persone che presentano telogen effluvium hanno le stesse carenze e non tutte le carenze hanno il medesimo peso nel determinare la caduta.

Le ricerche sulla perdita di capelli dopo chirurgia bariatrica, una condizione in cui il dimagrimento può essere particolarmente rapido, hanno rilevato associazioni con livelli ridotti di zinco, acido folico e ferritina. Il fenomeno resta comunque multifattoriale: alla riduzione dell’introito possono aggiungersi lo stress chirurgico, il cambiamento metabolico e, in alcuni casi, un minore assorbimento dei nutrienti.

Questo significa che non è corretto attribuire automaticamente ogni caduta alla mancanza di una singola vitamina.

Dieta equilibrata e dieta adeguata non significano sempre la stessa cosa

Una dieta può apparire varia sulla carta, ma non essere adeguata alla persona che la sta seguendo.

Può contenere verdure, cereali, fonti proteiche e grassi, ma essere comunque troppo povera rispetto alle necessità individuali. Oppure può diventare monotona perché, nel tentativo di perdere peso più velocemente, vengono eliminate intere categorie di alimenti.

Anche nausea, riduzione dell’appetito, disturbi digestivi o difficoltà a terminare i pasti possono diminuire l’apporto reale, indipendentemente dal programma alimentare previsto.

Questo tema è diventato particolarmente attuale anche con la diffusione dei farmaci che favoriscono il dimagrimento. Le ricerche più recenti sui farmaci agonisti del recettore GLP-1 indicano che la caduta osservata in alcune persone potrebbe essere collegata soprattutto alla rapidità del dimagrimento, alla forte riduzione dell’introito calorico e a eventuali insufficienze nutrizionali, più che a un’azione diretta e già dimostrata del farmaco sul follicolo. Le prove disponibili sono però ancora in evoluzione.

Che cosa accade al ciclo del capello?

Nel telogen effluvium, una quantità maggiore di follicoli rispetto al normale abbandona anticipatamente la fase anagen.

Il capello continua per un certo periodo il proprio percorso all’interno del follicolo, entra nella fase di riposo e successivamente viene eliminato. Quando molti follicoli compiono questo passaggio in un intervallo di tempo simile, la caduta diventa evidente.

La perdita tende generalmente a essere diffusa. Non interessa soltanto un punto preciso della testa e può dare la sensazione che il volume complessivo sia diminuito. Chi ha i capelli ricci può accorgersene anche attraverso una minore pienezza della chioma, una coda più sottile o una riduzione della densità percepita.

Il telogen effluvium acuto compare generalmente dopo un evento riconoscibile e tende a durare meno di sei mesi. Quando la caduta continua oltre questo periodo si parla di forma cronica, ma una perdita che persiste nel tempo non dovrebbe essere attribuita automaticamente alla dieta iniziale: potrebbero essere ancora presenti il deficit, una carenza, un secondo fattore scatenante oppure una condizione follicolare preesistente.

I capelli diventano necessariamente più sottili?

È importante distinguere la caduta dalla qualità del capello prodotto.

Il telogen effluvium è principalmente un’alterazione temporale del ciclo: un numero maggiore di capelli termina la crescita e viene eliminato. Questo non significa che ogni capello caduto sia diventato progressivamente più sottile a causa del telogen effluvium.

Tuttavia, se il deficit calorico o nutrizionale è intenso e prolungato, anche la qualità della nuova crescita può risentirne. Il follicolo potrebbe produrre capelli meno robusti, con una crescita meno efficiente e, in alcune situazioni, con un diametro inferiore rispetto al potenziale individuale.

Un diradamento visibile può quindi derivare innanzitutto dalla perdita simultanea di molti capelli. Quando si osserva anche una variazione importante dei diametri, però, è utile considerare che il telogen effluvium potrebbe non essere l’unico fenomeno presente.

Una caduta reattiva può infatti rendere più evidente una condizione di miniaturizzazione già in corso ma precedentemente mascherata dalla densità complessiva della chioma.

Le guaine e l’ambiente follicolare

Il follicolo non è composto soltanto dal bulbo e dal capello che vediamo emergere dalla cute. Intorno alla porzione in crescita sono presenti guaine, strutture connettivali e popolazioni cellulari che partecipano al mantenimento dell’ambiente follicolare.

La qualità della crescita dipende quindi dall’interazione tra numerosi elementi: disponibilità energetica, segnali cellulari, attività della matrice, microambiente circostante e capacità del follicolo di completare correttamente le diverse fasi del ciclo.

Per questo motivo una dieta eccessivamente restrittiva non deve essere letta soltanto come una generica “mancanza di vitamine”. È un cambiamento che può coinvolgere l’intero equilibrio metabolico nel quale il follicolo svolge la propria attività.

Prendere un integratore risolve il problema?

Non necessariamente.

Quando la caduta comincia, è comune acquistare immediatamente biotina, zinco, ferro, collagene o integratori formulati per capelli e unghie. Ma aggiungere nutrienti senza sapere se esiste realmente una carenza può non risolvere il problema.

La letteratura scientifica sottolinea che le prove a favore dell’integrazione, in assenza di una carenza documentata, sono limitate. Inoltre, l’eccesso di alcuni nutrienti può a sua volta produrre effetti indesiderati e, in determinati casi, contribuire alla perdita dei capelli.

Se la causa principale è un deficit calorico eccessivo, un integratore non può sostituire un’alimentazione adeguata. Allo stesso modo, aumentare soltanto le proteine potrebbe non essere sufficiente se coesistono una carenza di ferro, un dimagrimento troppo rapido o altri fattori che stanno influenzando il ciclo.

L’obiettivo non dovrebbe essere assumere tutto ciò che viene associato ai capelli, ma comprendere quale cambiamento ha preceduto la caduta e se l’organismo sta ricevendo ciò di cui ha bisogno.

I capelli ricresceranno?

Quando il telogen effluvium è realmente collegato a un fattore temporaneo e il follicolo non è danneggiato, la crescita può riprendere. Tuttavia, il recupero non è immediato.

Prima deve ridursi la caduta, poi i follicoli devono rientrare nella fase anagen e infine i nuovi capelli devono crescere abbastanza da contribuire nuovamente al volume della chioma.

Per questo motivo si può notare una riduzione della perdita prima di percepire un reale recupero della densità. Nei capelli ricci, inoltre, il ritorno del volume può richiedere tempo perché i nuovi capelli devono raggiungere una lunghezza sufficiente per integrarsi visivamente con il resto della chioma.

Dire semplicemente “passerà” può però essere riduttivo. Se il deficit continua, se la perdita è particolarmente intensa o se sono presenti altri elementi, il fenomeno può prolungarsi.

Non fermarti alla quantità di capelli che cadono

Quando una caduta compare durante o dopo una dieta, è importante ricostruire la sequenza degli eventi.

Quando è iniziata la dieta? Quanto peso è stato perso? In quanto tempo? Sono stati eliminati alcuni alimenti? L’appetito si è ridotto? La caduta è diffusa oppure interessa soprattutto determinate zone? Il diametro dei capelli appare uniforme oppure sono presenti capelli progressivamente più sottili?

L’osservazione tricologica non serve a diagnosticare una carenza o a sostituire una valutazione sanitaria. Può però aiutare a comprendere come si stanno comportando la cute e i capelli, distinguendo una caduta diffusa da un quadro nel quale sono presenti anche fragilità, alterazioni delle guaine, differenze di diametro o segnali di miniaturizzazione.

Questa distinzione è fondamentale perché non tutte le persone che perdono capelli dopo una dieta stanno vivendo esattamente lo stesso fenomeno.

La dieta può essere il punto di partenza, non sempre l’unica spiegazione

La relazione temporale tra dieta e caduta rappresenta un’indicazione importante, ma non deve diventare una conclusione automatica.

La dieta può essere il principale fattore scatenante, può aver aggravato una situazione già presente oppure può coincidere con altri cambiamenti avvenuti nello stesso periodo.

Il capello racconta con ritardo ciò che l’organismo ha attraversato. Per comprendere la caduta non basta quindi guardare quanti capelli rimangono nella doccia: bisogna ricostruire ciò che è accaduto nei mesi precedenti e osservare come il follicolo sta reagendo oggi.

Se hai iniziato a perdere capelli da quando sei a dieta, non significa necessariamente che dovrai interrompere il tuo percorso o recuperare il peso perso. Significa che il dimagrimento e l’alimentazione devono essere letti anche attraverso la risposta dei tuoi capelli.

Una Consulenza Tricoricci può aiutarti a osservare la caduta, la qualità della nuova crescita e le caratteristiche dei capelli, costruendo un percorso di supporto coerente con ciò che emerge realmente dall’osservazione.

Domande Frequenti

Quanto tempo dopo l’inizio della dieta possono cadere i capelli?

La caduta può diventare evidente circa due o tre mesi dopo l’inizio del deficit calorico o della perdita di peso. Il ritardo dipende dai tempi del ciclo follicolare.

Una dieta ipocalorica fa sempre perdere i capelli?

No. Il rischio può aumentare quando il deficit è molto marcato, la perdita di peso è rapida, l’alimentazione è poco varia o l’apporto di proteine e altri nutrienti non è adeguato.

I capelli ricrescono dopo un telogen effluvium da dieta?

Quando il fattore che ha alterato il ciclo viene corretto e il follicolo conserva la propria capacità produttiva, la crescita può riprendere. Il recupero del volume, però, richiede diversi mesi.

Devo assumere un integratore per fermare la caduta?

Non necessariamente. L’integratore può essere utile quando risponde a una reale necessità, ma non sostituisce un’alimentazione adeguata e non corregge automaticamente un deficit calorico eccessivo.

Perché perdo i capelli quando la dieta è già terminata?

Il capello risponde con ritardo ai cambiamenti dell’organismo. La caduta che osservi oggi può essere la conseguenza di ciò che è accaduto due o tre mesi prima.

Il telogen effluvium rende i capelli più sottili?

Il telogen effluvium provoca principalmente l’uscita anticipata di molti capelli dalla fase di crescita. Un peggioramento del diametro può dipendere da un deficit prolungato o dalla presenza di altri fenomeni follicolari.